La ceremonia de inauguración, realizada en el anfiteatro Simón Bolívar, estuvo encabezada por Tharman Shanmugaratnam, presidente de la República de Singapur, y su esposa, Jane Yumiko Ittogi; Claudia Curiel de Icaza, secretaria de Cultura del Gobierno de México; Leonardo Lomelí Vanegas, rector de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y José Alfonso Zegbé Camarena, jefe de la Unidad de Coordinación Intersectorial de la Secretaría de Relaciones Exteriores.
En su participación, la secretaria de Cultura, Claudia Curiel de Icaza, dijo: “Hoy volteamos la mirada hacia el Pacífico, un océano que más que frontera ha sido un puente vivo entre pueblos, saberes y culturas. Mirar desde el Pacífico significa cuestionar los relatos que durante siglos se construyeron desde un solo centro, significa reconocer que la modernidad también nació en otros territorios, otras rutas y otros intercambios que no siempre fueron contados”.
La secretaria Curiel destacó que la exposición que hoy se inaugura recupera la perspectiva de que durante 250 años, con la ruta del Galeón Acapulco-Manila, se transformó profundamente la vida de ambas orillas del océano, “lenguas, oficios, técnicas, artes y devociones que cambiaron gracias a ese flujo continuo de personas y conocimientos”.
“Esta exposición nos invita hoy a una reflexión fundamental para la política cultural, no solo de México, sino de manera global, que es la necesidad de mirar el mundo desde otros lugares, desde otros centros, otras memorias y otros horizontes”, agregó la secretaria.
Recordó que la exposición se enmarca en el 50 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre México y Singapur, un hito que abre paso a una relación más cercana, más estratégica y con una visión compartida del futuro.
“La muestra es un recordatorio de que la cultura es un espacio donde se fortalecen las relaciones y se crea entendimiento que trasciende distancias geográficas. Todo este esfuerzo institucional y diplomático demuestra que la cooperación cultural sigue siendo una de las vías más sólidas para construir confianza entre las naciones”, aseveró Curiel de Icaza.
Al hacer uso de la voz, el rector Lomelí Vanegas recalcó que para el mundo que emergió del Trópico, el océano no fue una frontera, sino un espacio que articuló economías, lenguas, devociones y anhelos. “Ese entramado abrió oportunidades de encuentro, pero también generó, debido a las realidades coloniales, injusticias y violencias que es necesario reconocer”.
La exposición no plantea únicamente un recorrido estético o documental, sino una reconstrucción rigurosa de un sistema histórico de contacto que definió prácticas culturales. Asimismo, abre un cauce para reflexionar sobre las coincidencias en las cosmovisiones entre México y el sudeste asiático, sostuvo. Reúne, dijo, más de tres centenares de objetos provenientes de colecciones nacionales e internacionales: cerámicas, textiles, mapas, obras de arte y documentos.
Suma y presenta elementos que conformaron dos exposiciones: “Galeón de Manila: de Asia a América”, del Museo de Civilizaciones Asiáticas de Singapur, y “Tropical: Historias del sudeste asiático y Latinoamérica”, de la Galería Nacional de Singapur y de los museos Ayala e Intramuros de Filipinas. Asimismo, las pone en conversación con fondos nacionales, públicos y privados, con el fin de difundir la trascendencia de los vínculos que unieron a toda Asia y a México, acotó Lomelí Vanegas.
El proyecto, apuntó el rector, es fruto de una colaboración entre decenas de organismos y patrocinadores. En especial, agradeció a los museos nacionales e internacionales participantes: Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL), Archivo General de la Nación, Museo Franz Mayer, Casa Estudio Luis Barragán, Colegio de San Ildefonso, Programa de Estudios Filipinas–México, institutos de Investigaciones Históricas e investigaciones Estéticas de la UNAM, y a la embajada de México en Singapur.
También ha sido indispensable el respaldo diplomático del gobierno de México que, a través de la Secretaría de Relaciones Exteriores y las Embajadas de México en Singapur y Filipinas, permitió el intercambio necesario para que esto fuera posible. Asimismo, “valoramos el apoyo y las facilidades otorgadas por los gobiernos de Singapur y Filipinas, cuya amistad y respaldo han fortalecido el intercambio entre nuestros países”, expresó el rector.
A su vez, el ministro de Cultura, Comunidad y Juventud y ministro de Estado Superior de Educación de Singapur, David Neo Chin Wee, expresó que no es solo una exhibición, sino “la interconexión de nuestro destino”. Los intercambios hacen más que entretener: crean puentes entre geografías y generaciones, fomentan la empatía y respeto mutuo y sientan los cimientos en que pueden prosperar los seres humanos.
También es reflejo de la cooperación entre México y Singapur a partir de la firma de un memorando de entendimiento. Las conexiones marítimas entre Asia y las Américas funcionan hasta el día de hoy y aunque ambas naciones establecieron relaciones diplomáticas oficiales apenas hace 50 años, nuestra historia data de mucho tiempo atrás, recordó.
Hoy, los acuerdos comerciales abren la puerta a los negocios, fomentan la estabilidad, y la innovación y cooperación entre naciones, y tengo la confianza de que en el futuro habrá nuevos horizontes con el comercio y colaboración entre nuestros pueblos, apuntó el funcionario.
La exposición, concebida originalmente por Clement Onn para el Asian Civilisations Museum (ACM), se enriquece en la presente edición con el trabajo curatorial de Iván Valdez-Bubnov (UNAM), Roberto Junco (INAH), Shabbir Hussain Mustafa, Teo Hui Min, Cheng Jia Yun y Seline Illana Teo (National Gallery Singapur), quienes también estuvieron presentes en la inauguración.
Se contó también con la presencia de: Rosa Beltrán Álvarez, coordinadora de Difusión Cultural de la UNAM, y Eduardo Vázquez Martín, coordinador ejecutivo del Colegio de San Ildefonso; así como autoridades universitarias, funcionarios e invitados de los Gobiernos de México y local, la comitiva de Singapur y patrocinadores.
La exposición estará abierta del 4 de diciembre de 2025 al 31 de mayo de 2026 en el Colegio de San Ildefonso, ubicado en Justo Sierra 16, en el Centro Histórico de la Ciudad de México.